Par Maria Mouatadid.
Paris – Plus qu’un événement sportif, le Tour de France est un rendez-vous estival incontournable, devenu depuis plus d’un siècle après sa création, un véritable monument du patrimoine culturel et populaire du pays. Chaque été, la Grande Boucle tisse son sillage à travers les paysages emblématiques de l’Hexagone, en faisant vibrer des millions de spectateurs, sur les routes comme devant les écrans.
Créé en 1903 à l’initiative du journal sportif français « L’Auto », le Tour de France est une course cycliste masculine par étapes, qui s’étend sur trois semaines et traverse tout le pays de bout en bout, avec des incursions régulières dans les pays voisins. L’Italie, l’Espagne, la Belgique, le Luxembourg, la Suisse ou encore les Pays-Bas ont tous déjà accueilli certaines étapes du Tour, contribuant à sa renommée européenne.
Outre le challenge sportif, le Tour de France est un véritable voyage dans la diversité géographique du pays: les cols mythiques des Alpes ou des Pyrénées, les pavés du Nord ou les bords de mer de la Bretagne se succèdent au rythme des échappées, des sprints et des conquêtes du maillot jaune, remis à chaque étape pour distinguer le leader du classement général et décerné au vainqueur de la Grande Boucle.
« Chaque année, je bloque une semaine rien que pour ça. Le Tour, c’est l’été, c’est la France qui bouge, qui applaudit, qui vibre », confie Hicham, 45 ans, Parisien et fan de la Grande Boucle depuis l’enfance.
« Même à Paris, on sent l’ambiance. Et dès que je peux, je file voir une étape en montagne. Ce n’est pas juste du sport, c’est une émotion collective », a-t-il confié.
Des anonymes en bord de route aux champions entrés dans la légende – d’Eddy Merckx à Bernard Hinault, en passant par Miguel Indurain ou Tadej Pogačar – le Tour de France a construit son mythe sur la dramaturgie sportive, la bravoure physique et les récits d’exploits individuels ou collectifs.
L’actuelle édition 2025, la 112e de l’histoire, est marquée par plusieurs nouveautés. Partie le 5 juillet de Lille (nord de la France), pour la troisième fois dans l’histoire du Tour, la Grande Boucle célèbre cette année un « retour aux racines » avec un parcours intégralement français, mettant à l’honneur les grandes figures du cyclisme hexagonal. À noter également la participation d’une 23e équipe, contre 22 habituellement.
Autre moment fort attendu: le final inédit du 27 juillet, avec un passage exceptionnel sur la butte Montmartre, une première pour la Grande Boucle. Les coureurs effectueront trois boucles dans ce quartier emblématique de la capitale, après seulement trois tours des Champs-Élysées au lieu des huit tours traditionnels, dans une ambiance festive où les danseuses du Moulin Rouge retrouveront la route du peloton, comme lors des Jeux Olympiques de Paris 2024.
Pour Christian Prudhomme, directeur de l’épreuve, le Tour de France suscite cette année « un engouement et une liesse comme on en a rarement vu », estimant que « même dans des régions dont on sait qu’elles aiment le vélo et le Tour », la foule a dépassé toutes les attentes.
Depuis 2022, le Tour de France Femmes s’impose également comme un rendez-vous majeur du cyclisme international. Organisé juste après l’épreuve masculine, il rassemble les meilleures cyclistes mondiales sur un parcours distinct mais tout aussi exigeant, contribuant à élargir l’héritage de la Grande Boucle et à renforcer la visibilité du sport féminin.
Chaque année, près de 10 à 12 millions de spectateurs se pressent au bord des routes pour cette compétition emblématique, tandis que la course est retransmise dans près de 190 pays, faisant du Tour l’un des événements sportifs les plus suivis au monde.
Au fil des décennies, la Grande Boucle s’est aussi engagée dans une transition écologique: caravane plus verte, réduction des déchets, mobilité durable pour les équipes pour s’adapter aux enjeux climatiques actuels.
Le Tour de France c’est aussi la célébration de tout le patrimoine français: villages historiques, routes serpentines et sites naturels classés, scènes vivantes d’un beau pays que l’on arpente allègrement à vélo.
