Libreville – Qualifiée à la 35ème édition de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) 2025, qui se tiendra du 21 décembre au 18 janvier prochain au Maroc, après un parcours éliminatoire solide, la sélection gabonaise aborde cette prestigieuse compétition continentale avec un objectif clairement affirmé par son sélectionneur, Thierry Mouyouma : « briser le plafond de verre » et se hisser au-delà du seuil historique des quarts de finale.
Portés par une ossature expérimentée capable de créer la surprise lors de cette édition, les Panthères qui n’ont jamais parvenu à dépasser le stade des quarts de finale, entament cette neuvième participation à cette grand-messe footballistique africaine la avec la volonté de franchir un palier longtemps resté inaccessible.
L’objectif d’aller « au-delà des quarts » est motivé notamment par les résultats positifs et les performances convaincantes réalisés au cours des deux dernières années par la sélection gabonaise malgré son élimination en demi-finales du tournoi de barrages africains de la Coupe du monde 2026.
Pour Thierry Mouyouma, cette ambition s’inscrit dans une démarche progressive visant à dépasser la phase de groupes, atteindre les quarts de finale, puis se positionner pour jouer une place dans le dernier carré.
Le sélectionneur gabonais, qui s’exprimait lors d’une conférence de presse dédiée à la présentation de la liste des joueurs retenus pour prendre part à la CAN, a estimé qu’au regard du travail engagé, son équipe aspire à franchir un cap qui échappe au Gabon depuis les éditions de 1996 et de 2012 au cours desquelles les Panthères ont réussi à atteindre les quarts de finale.
Comptant huit participations à la CAN, dont la première remonte à 1994, le Gabon s’apprête ainsi à disputer une neuvième Coupe d’Afrique des nations, avec une armada de joueurs expérimentés dont l’attaquant Pierre-Emerick Aubameyang (36 ans), le capitaine Bruno Ecuele Manga (37 ans), Mario Lemina ou encore Denis Bouanga, autour desquels le sélectionneur a intégré des joueurs plus jeunes ayant gagné leurs places en sélection nationale au cours des derniers rassemblements.
La star Pierre-Emerick Aubameyang, qui a déjà disputé six éditions de la CAN, dont celle de 2012 où il avait contribué au parcours du Gabon jusqu’en quarts de finale, constitue un élément décisif sur lequel s’appuiera ses coéquipiers pour tenter de franchir le seuil historique qui a limité le Gabon lors des précédentes éditions.
La seule surprise dans la liste des 28 joueurs retenus par le sélectionneur Mouyouma est le retour de Malick Evouna, l’ancien attaquant de Wydad de Casablanca, n’a plus porté le maillot du Gabon depuis sept ans.
La présence de Malick Evouna, de retour après une longue absence, illustre la volonté du staff technique de renforcer la ligne offensive des Panthères et d’ajouter un profil axial puissant capable de peser sur les défenses adverses au cours de cette compétition.
Placés dans le groupe F, aux côtés du Cameroun, de la Côte d’Ivoire, tenante du titre, et du Mozambique, les Panthères disputent leur premier match, le 24 décembre, contre les Lions indomptables. Une confrontation difficile pour la sélection gabonaise qui sera privée lors de cette rencontre de son attaquant Pierre-Emerick Aubameyang pour blessure, selon la Fédération gabonaise de football.
Pour Thierry Mouyouma, un résultat positif lors de ce premier choc permettra à son groupe de négocier les deux matchs suivants, prévus respectivement les 28 et 31 décembre face au Mozambique et à la Côte d’Ivoire, dans de meilleures conditions à même de viser une performance supérieure à celles des précédentes éditions, en s’appuyant sur l’expérience de ses joueurs et sur la stabilité de son effectif.
