Rabat – « Je peux dire que mon destin était lié à l’Afrique, d’autant plus que je suis marié à une femme malgache ». Cette déclaration de l’entraîneur franco-allemand Gernot Rohr, accordée au site officiel de la FIFA en novembre 2023, n’était pas une simple formule. Son nom est devenu indissociable du continent africain au cours des deux dernières décennies.
Un parcours prestigieux de joueur à entraîneur
Après avoir fait partie de l’effectif du Bayern Munich sacré champion d’Europe en 1974 (actuelle Ligue des Champions), Rohr a effectué l’essentiel de sa carrière de joueur aux Girondins de Bordeaux. Il a disputé 352 matchs sur 12 saisons (de 1977 à 1989).
Une fois ses crampons raccrochés, il s’est tourné vers le métier d’entraîneur, débutant notamment à Bordeaux. Il a connu des succès marquants, menant le club aux titres de champion de France en 1984 et 1987. Il a également conduit l’équipe, alors emmenée par le maestro Zinedine Zidane, en finale de la Coupe de l’UEFA (actuelle Ligue Europa), avant de s’incliner face à son ancien club, le Bayern Munich.
L’architecte des sélections africaines
Si sa première expérience sur le continent africain a eu lieu au sein du club tunisien de l’Étoile du Sahel (2008-2009), c’est à la tête de cinq sélections nationales que son talent s’est véritablement révélé.
Avec le Gabon d’abord (2010-2012), avec lequel il réalise son premier exploit en menant les Panthères en quarts de finale de la CAN organisée à domicile. Puis avec le Niger (2012-2014) et le Burkina Faso : des passages qui ont consolidé sa réputation de bâtisseur. Avec le Nigeria ensuite, où son plus grand accomplissement reste la qualification des « Super Eagles » pour le Mondial 2018 en Russie, ainsi qu’une troisième place à la CAN 2019.
Le défi du Bénin et l’héritage de Claude Le Roy
Nommé à la tête du Bénin en février 2023, sa mission principale était de ramener les « Guépards » en phase finale de la CAN après deux absences consécutives. Pari réussi avec brio : le Bénin s’est qualifié pour sa cinquième phase finale, marquée notamment par une victoire mémorable (1-0) contre le puissant Nigeria lors des éliminatoires.
Avec plus de 100 matchs dirigés sur le continent, Rohr jouit d’un immense respect. Beaucoup voient en lui le successeur de Claude Le Roy, le technicien français ayant dirigé six sélections africaines.
Objectif Maroc 2025
Arrivé au Maroc pour la CAN 2025 avec un objectif clair — décrocher la toute première victoire du Bénin lors d’une phase finale de CAN — Rohr a vu son équipe s’incliner lors du match d’ouverture face à la RD Congo. L’espoir reste entier pour le second match contre le Botswana, prévu ce samedi.
Bilan actuel avec le Bénin : 20 matchs (5 victoires, 8 nuls, 7 défaites).
