Paris – Le Tribunal arbitral du sport (TAS) a mis un terme aux espoirs de l’athlète paralympique américain Blake Leeper de tenter de se qualifier aux Jeux olympiques de Tokyo en 2021 avec les prothèses qu’il utilisait jusque-là.
Le double médaillé paralympique, 31 ans, avait fait appel de la décision de la Fédération internationale d’athlétisme, prise en février, de l’interdire de concourir en compétition officielle avec son modèle actuel de prothèses en forme de lames.
World athletics avait rejeté sa demande estimant que ses prothèses lui donnent un avantage par rapport aux athlètes valides, une affirmation confirmée par le TAS.
« Les prothèses spéciales pour la course utilisées par Blake Leeper lui donnent en effet un avantage compétitif sur 400 m sur un athlète n’utilisant pas une telle aide mécanique, étant donné qu’elles lui permettent d’atteindre une taille en course de plusieurs +pouces+ plus grande que sa taille maximale s’il avait des jambes biologiques », note l’instance dans un communiqué.
Blake Leeper, qui espère concourir avec les valides aux JO comme l’avait fait le Sud-Africain Oscar Pistorius en 2012, s’était qualifié pour les Mondiaux d’athlétisme de Doha en octobre 2019 en terminant cinquième. Il n’avait toutefois pas pu s’aligner au Qatar à cause de la procédure déjà en cours avec World athletics.
« World athletics se réjouit de la décision du TAS », écrit l’organisation dans un communiqué, précisant que son règlement « permet l’utilisation en compétition d’aides telles que des prothèses si elles ne donnent pas un avantage artificiel par rapport à ceux qui n’en utilisent pas ».
