— DNES à Washington —
Washington – Ça y est, nous y sommes ! Quatre années d’attente se sont écoulées depuis la fabuleuse Coupe du Monde au Qatar, lors de laquelle la sélection nationale du Maroc, au terme d’un parcours exceptionnel, s’est hissée jusqu’en demi-finale, une première historique pour une équipe africaine et arabe.
Cette nouvelle édition s’annonce déjà hors norme. Les chiffres parlent d’eux-mêmes : 48 équipes participantes, 104 matches, trois pays organisateurs – les États-Unis, le Mexique et le Canada – et une tarification parfois vertigineuse qui n’a pourtant pas découragé les supporters des Lions de l’Atlas, ni ceux des autres nations qualifiées, de faire le déplacement.
Comme l’a souligné le président de la FIFA, Gianni Infantino : « Ce sera comme 104 Super Bowls en cinq semaines. Un milliard de personnes nous regardent depuis chez eux. »
Cette Coupe du Monde pourrait également être celle de nombreux records sportifs. Des buteurs historiques aux gardiens les plus expérimentés, plusieurs stars tenteront d’inscrire leur nom dans les annales du football mondial.
Un match d’ouverture pour l’Histoire
Pour la troisième fois de son histoire après 1970 – année de la première participation du Maroc à une Coupe du Monde – et 1986, le mythique Stade Azteca de Mexico, rebaptisé pour l’occasion Stade de Mexico, accueillera le match d’ouverture. Celui-ci opposera le Mexique à l’Afrique du Sud.
Cette enceinte légendaire a été le théâtre des sacres du Brésil de Pelé et Jairzinho en 1970, puis de l’Argentine de Diego Maradona en 1986. Peu de stades dans le monde peuvent se targuer d’avoir accueilli autant de pages mémorables de l’histoire du football.
Fait remarquable, il s’agira du deuxième match d’ouverture de Coupe du Monde opposant le Mexique à l’Afrique du Sud, après celui du Mondial 2010 disputé en Afrique du Sud.
Les Lions de l’Atlas parmi les prétendants
Oui, les Lions de l’Atlas figurent parmi les sélections capables de rêver du sacre mondial. Leur parcours historique au Qatar a changé leur statut sur la scène internationale. Mais le chemin vers la gloire s’annonce semé d’embûches.
D’abord, il faudra négocier un groupe C particulièrement relevé avec la présence du Brésil, emmené par une génération talentueuse et dirigé par Carlo Ancelotti, considéré comme l’un des plus grands entraîneurs de l’histoire du football.
L’Écosse constituera également un adversaire redoutable grâce à son engagement physique, son intensité et son expérience des grands rendez-vous. Quant à Haïti, il serait dangereux de la sous-estimer. Pour sa deuxième participation à une phase finale de Coupe du Monde, la sélection caribéenne aura à cœur de marquer les esprits.
Mais avant de penser aux huitièmes de finale, une seule certitude : la Coupe du Monde 2026 promet du spectacle dès la phase de groupes. Plusieurs affiches mettront aux prises des nations habituées aux sommets du football mondial et des sélections ambitieuses bien décidées à écrire leur propre histoire.
Le saviez-vous ?
La toute première Coupe du Monde de football s’est tenue en Uruguay en 1930. À l’époque, les équipes européennes ne pouvaient rejoindre l’Amérique du Sud qu’en bateau. Les sélections de la France, de la Belgique et de la Roumanie ont ainsi traversé l’océan Atlantique pendant plus de deux semaines à bord du paquebot Conte Verde pour participer à cette aventure qui allait devenir le plus grand événement sportif de la planète.
