Washington – Dos au mur après son entrée en matière décevante face à la République démocratique du Congo (1-1), le Portugal abordera avec l’obligation de gagner son match contre l’Ouzbékistan, mardi à Houston, dans le cadre de la deuxième journée du groupe K de la Coupe du monde 2026.
Considérée comme la favorite du groupe, la sélection lusitanienne n’a pas totalement rassuré lors de sa première sortie. Malgré une domination et une possession largement en sa faveur, les coéquipiers de Cristiano Ronaldo ont été tenus en échec par une équipe congolaise particulièrement disciplinée. Ce faux pas a relancé toutes les incertitudes dans une poule où la Colombie a frappé fort d’entrée en s’imposant face à l’Ouzbékistan (3-1).
Avec un seul point au compteur, le Portugal n’a donc plus vraiment droit à l’erreur. Une victoire lui permettrait de se replacer dans la course à la qualification avant un troisième rendez-vous qui s’annonce périlleux contre la Colombie. Les Lusitaniens miseront sur leur richesse technique, leur expérience des grands rendez-vous et leur capacité à accélérer le rythme dans les trente derniers mètres pour faire la différence.
En face, l’Ouzbékistan disputera cette rencontre avec la ferme intention de préserver ses chances de qualification. Pour sa première participation à une phase finale mondiale, la sélection d’Asie centrale a montré de belles séquences offensives contre la Colombie, mais a payé cher certaines erreurs défensives. Battus lors de la première journée, les Ouzbeks savent qu’un nouveau revers compliquerait considérablement leur mission.
Cette confrontation pourrait déjà constituer un tournant dans la hiérarchie du groupe K. Alors que la Colombie tentera de consolider sa position de leader face à la RD Congo dans l’autre rencontre de la journée, Portugais et Ouzbeks joueront gros à Houston.
Entre l’ambition de confirmer pour les uns et l’obligation de réagir pour les autres, tous les ingrédients semblent réunis pour un duel décisif dans la course aux 16è de finale.
