Tokyo – Le sélectionneur du Japon, Eddie Jones, a décidé de lancer le troisième ligne Esei Haangana pour sa première sélection à l’occasion du match contre la France, samedi à Tokyo, lors de la troisième journée du Championnat des Nations.
Il maintient également sa confiance au jeune ouvreur Ryunosuke Ito, étudiant à l’université Meiji, qui honorera sa troisième cape.
Les « Brave Blossoms » abordent cette rencontre avec l’ambition de signer un premier succès historique face au XV de France. Les Japonais restent sur une victoire contre l’Italie (27-10) lors de la première journée, avant de s’incliner avec les honneurs face à l’Irlande (36-20).
Pour tenter de créer l’exploit, Eddie Jones a procédé à six changements par rapport à l’équipe alignée contre l’Irlande. La première ligne est entièrement renouvelée, tandis qu’Esei Haangana, 27 ans, fera ses débuts internationaux. Deux autres joueurs, Izi Sword et Shunsuke Uenobo, pourraient également connaître leur première sélection en entrant en cours de match.
À la charnière, Ryunosuke Ito sera associé à Naoto Saito, récemment rentré au Japon après son passage au Stade Toulousain. Désormais joueur des Suntory Sungoliaths, le demi de mêlée poursuit sa préparation en vue de la Coupe du monde 2027 en Australie.
La rencontre se disputera samedi au National Stadium de Tokyo à 17h40, heure locale (09h40 en France). Le capitaine Warner Dearns mènera une équipe où figurent notamment Jack Cornelsen, Ben Gunter, Dylan Riley et Samisoni Tua.
