Par Khalid ATTOUBATA.
Brasilia – La sélection brésilienne, avec sa vedette Neymar à son top niveau, affronte ce lundi à Rio De Janeiro, le Pérou en demi-finale de la Copa América de football, dans une réédition de la finale de 2019, qui a souri à la Selecao, alors que l’Argentine se heurte mardi à l’Uruguay.
Le palmarès de leurs rencontres ne favorise pas l’équipe péruvienne dirigée par l’Argentin Ricardo Gareca, qui, ces derniers mois, a été battu à deux reprises par le Brésil, invaincu jusqu’à présent dans cette 47è édition.
Les Péruviens auront en effet une grande revanche à prendre. En octobre 2020, pour les éliminatoires sud-américaines de la Coupe du monde Qatar-2022, le Brésil s’était également imposé 4-2 à Lima et en phase de groupes de cette édition de la Copa América, il y a deux semaines, le résultat était de 4-0 en faveur des coéquipiers de Neymar.
Le Brésil atteint ces demi-finales sans absences, hormis Gabriel Jesús en raison de son expulsion lors du match précédent pour avoir frappé le Chilien Eugenio Mena au visage.
Invaincu dans les 12 derniers matchs (1 nul), le Brésil est en quête d’un 10e sacre qui serait aussi le 6e à domicile. Jamais la Selecao n’a raté le titre de la Copa America lorsqu’elle est organisée sur ses terres.
Le Pérou, de son côté, ne pourra pas compter sur André Carrillo, expulsé également en quarts de finale contre le Paraguay, mais les Brésiliens restent tout de même vigilants. « Ce n’est pas toujours la même histoire. Si le Pérou a atteint les demi-finales, c’est qu’il l’a mérité. Cela montre bien leurs qualités et on doit les respecter », a prévenu le capitaine Thiago Silva.
Dans le cas de l’entraîneur brésilien, Adenor Leonardo Bacchi « Tite », palier à la perte de Jesús semble tâche aisée, puisqu’il n’a que l’embarras du choix.
Les options qu’il envisage sont Gabriel Barbosa « Gabigol », dont le surnom évoque son flair offensif, et Lucas Paquetá, qui est néanmoins habitué à jouer un peu en retrait.
En défense, Alex Sandro devrait revenir, après son absence contre le Chili en quarts de finale en raison d’une blessure, qui a amené l’entraineur à aligner Renan Lodi.
De l’avant-centre, le relais sera une nouvelle fois dirigé par l’incontournable Neymar, pièce maitresse de la Selecao. L’unique absence de la star du PSG avait couté à la Selecao un match nul contre l’une des équipes les plus faibles de l’épreuve, l’Équateur 1-1.
Chez le Pérou, les choses sont différentes et l’entraîneur argentin envisage de renforcer le milieu du terrain, dans un 4-5-1 clairement défensif auquel l’équipe s’est habituée contre les ténors sud-américains.
Mais l’attaquant Lapadula est inquiet car il souffre d’un problème à la cloison nasale, qui l’a contraint à s’entraîner dimanche avec le nez protégé par un pansement.
Même avec ces précautions, Gareca a déclaré que « tous les matchs sont différents » et que le passé ne compte pas. Il faisait certainement allusion à une histoire clairement en faveur du Brésil, qui a joué 48 fois contre le Pérou pour un bilan de 34 victoires, neuf nuls et cinq défaites.
L’un de ces matchs perdus contre les Péruviens fait partie de « l’ère Tite », qui a commencé en 2016 et compte 59 matchs avec l’équipe brésilienne. Il s’agit d’un match amical joué aux États-Unis en 2019, au cours duquel le Pérou s’était imposé 1-0, ce qui figure sur la liste des quatre seuls matchs que le Brésil a perdus depuis que Tite est sur le banc.
Le vainqueur disputera, le 10 juillet, le titre de la Copa América contre l’Argentine ou la Colombie, qui s’affronteront dans l’autre demi-finale mardi.
L’Albiceleste, qui a battu l’Equateur (3-0) samedi grâce à un but et deux passes décisives de Messi, croisera avec la Colombie.
A 34 ans, la « Pulga » voit en cette édition une chance pour remporter enfin un titre majeur avec la sélection, avec laquelle il reste sur une médaille olympique aux JO de Pékin en 2008 et trois finales de Copa America (2007, 2015 et 2016).
Auteur de quatre buts et quatre passes décisives dans ce tournoi, Messi devrait d’abord prendre le dessus sur la Colombie et son gardien de but infranchissable David Ospina, qui a dépassé samedi le légendaire Carlos Valderrama en nombre de sélections (112) et a fêté ce record en arrêtant deux tirs lors de la séance de tirs au but.
