Tunis – Entre l’Etoile du Sahel, leader et l’Union sportive de Ben Guerdane, cinquième, l’écart est désormais de cinq points seulement. On se bouscule donc au portillon. C’est, d’ailleurs, l’enseignement majeur de la 4e journée de la phase du Play-off du championnat de la Ligue 1 tunisienne du football professionnel, disputée dimanche, mardi et mercredi.
A la faveur de sa victoire, mardi, devant l’Etoile du Sahel (1-0), l’Espérance de Tunis, dauphin, a réduit de nouveau l’écart à seulement un point avec son adversaire du jour et leader du championnat. Le but de la rencontre a été signé Riyad Ben Ayed (59e).
Le Club Africain, victorieux mercredi de l’US Monastir (1-0), rejoint l’Espérance de Tunis et pointe aussi à la deuxième place au classement. Le but de la victoire a été l’œuvre d’Ali Amri à la 26e.
Défait par le Club Africain, l’US Monastir perd une place au classement et clôture désormais la troisième marche de podium, accusant 4 points de retard par rapport à l’Etoile du Sahel.
Quant à l’Union sportive de Ben Guerdane, qui a tenu en échec l’US Tataouine (1-1) dimanche, elle colle au peloton de tête, à seulement un petit point de retard de l’US Monastir, soit cinq longueurs de retard par rapport au leader.
Le Grand perdant de cette 4e journée a été donc l’Etoile du Sahel, malheureux leader défait par son hôte, l’Espérance de Tunis.
Les « Sang et Or », de retour d’Alger où ils ont remporté les quarts de finale aller de la Ligue des champions, disputé vendredi dernier devant la JS Kabylie (1-0), n’ont pas été affectés par la fatigue du voyage, ni par le rythme infernal des matches (à raison d’un match tous les trois jours).
Et bien que le classico contre l’Etoile du Sahel a eu lieu en milieu de semaine (mardi), les supporters « sang et or » se sont déplacés en masse au Stade olympique Hammadi Agrebi de Radès (banlieue sud de Tunis) pour encourager leur équipe fanion.
Portés à bout de bras par un public complètement acquis à leur cause, les camarades du Marocain Sabir Bougrine ont réussi à s’imposer devant le leader étoilé. Ils étaient si déterminés que malgré le penalty raté par Mohamed Ali Ben Romdhane, ils sont revenus à la charge seulement une minute après.
Se faufilant sur la droite, Sabir Bougrine a été l’auteur de la passe décisive qui a donné lieu au but de la victoire, signé l’Algérien Riyad Ben Ayed, d’un tir croisé à ras de terre qui laissa sans voix le portier étoilé, Ali Jemal.
A la faveur de cette victoire, l’Espérance de Tunis a désormais 11 points au compteur. Celui de l’Etoile du Sahel, conduite par l’ancien entraîneur du Wydad Athletic Club et du Raja Club Athletic, Faouzi Benzarti, s’est arrêté à 12 points.
Dans la deuxième moitié du tableau, l’écart est aussi réduit entre les différents protagonistes. Tenu en échec par l’Olympique de Béja dimanche (0-0), le Club sportif sfaxien a désormais le même nombre de points (6) que son hôte de cette 4e journée des play-offs.
Le Club sportif sfaxien et l’Olympique de Béja sont suivis de près par la lanterne rouge du championnat, l’Union sportive de Tataouine, qui traîne avec seulement 3 points au compteur.
La Ligue 1 tunisienne du football professionnel n’a donc pas livré tous ses secrets et la bataille pour le titre s’annonce de plus en plus enragée. L’Etoile du Sahel, qui avait l’opportunité de prendre de la distance et faire un grand pas vers le titre, s’est lamentablement plantée à Radès et Faouzi Benzarti, connu pour son esprit de gagneur, s’est comporté paradoxalement avec une prudence excessive qui ne lui ressemble guère.
Avec cinq candidats potentiels, la course au titre s’annonce plus compliquée que prévue.
Résultats
Dimanche 23 avril:
A Sfax:
CS Sfaxien 0
O Béja 0
A Tataouine:
US Tataouine 1
US Ben Guerdane 1
Mardi 25 avril:
A Radès:
Espérance ST 1
ES Sahel 0
Mercredi 26 avril:
A Monastir:
US Monastir 0
C Africain 1
Classement PTS J V N D BP BC DIF
1. Etoile du Sahel 12 4 3 0 1 4 2 +2
3. C. Africain 11 4 3 1 0 6 1 +5
. Espérance ST 11 4 2 1 1 4 4 0
. US Monastir 8 4 1 1 2 3 4 -1
5. US Ben Guerdane 7 4 1 1 2 4 5 -1
6. CS Sfaxien 6 4 1 2 1 2 2 0
. O. Béja 6 4 1 1 2 2 2 0
8. US Tataouine 3 4 0 1 3 2 7 -5
1600323067
