Doha – Le Brésil n’y arrive plus en Coupe du monde. L’un des grands favoris du Mondial qatari est tombé de haut, vendredi en quart de finale au stade Education City, face à une équipe croate vaillante et solide.
Les Auriverdes ont vu leur rêve de glaner un 6ème titre mondial s’envoler, au terme d’une séance de tirs au but ratée.
Après son carton 4-1 contre la Corée du Sud en huitièmes de finale, la Seleção a été placée par les observateurs en tête des équipes favorites à la victoire finale au Qatar, mais la réalité du terrain est tout autre.
Les Croates bien organisés et disciplinés tactiquement ont frustré leur adversaire qui n’est pas parvenu à produire son jeu habituel, et à se montrer sous son meilleur jour.
En plus de leur impressionnante charnière centrale Lovren-Gvardiol, les Vatreni se sont appuyés notamment sur leur portier Dominik Livakovic, encore impérial, qui a sauvé les siens à maintes reprises.
Butant sur le gardien croate qui n’en finit pas de briller au Mondial qatari, après une séance de tirs au but où il a stoppé trois tirs face au Japon en huitièmes de finale, les Brésiliens n’ont pas pu prendre l’avantage lors du temps réglementaire malgré plusieurs tentatives dangereuses.
Les Brésiliens ont cru avoir fait le plus dur lorsque leur star Neymar a fait céder le verrou croate à la fin de la 1ère mi-temps des prolongations, mais c’était sans compter sur la force de caractère des coéquipiers de Luka Modric qui n’ont pas capitulé face aux assauts brésiliens.
La Croatie a réussi à égaliser sur son seul tir cadré de la rencontre, grâce à Bruno Petkovic (117è minute), douchant les espoirs des Brésiliens qui se voyaient déjà dans le dernier carré.
Lors de la fatidique séance des tirs au but, un exercice où la Croatie est très à l’aise, c’est le joueur du Real Madrid, Rodrygo, qui a tiré le premier et il a raté son tir, plongeant la Seleção dans le doute.
Vlasic, Majer, Modric et Orsic ont tous réussi leurs tirs, tandis que Marquinhos a vu sa frappe toucher le poteau, synonyme d’élimination de son équipe du Mondial.
Une déception énorme pour les Brésiliens qui semblaient armés pour s’offrir un nouveau titre mondial après 20 ans de disette, mais leurs espoirs ont été enterrés par des Croates coriaces.
Depuis son sacre en 2002 contre l’Allemagne (2-0), le Brésil a perdu ses 5 matches à élimination directe de Coupe du Monde contre des nations européennes, dont 3 en quart de finale : face à la France en 2006, les Pays-Bas en 2010 et la Belgique en 2018.
Vice-championne du monde en titre, la Croatie veut continuer, de son côté, à croire en ses chances lors du Mondial qatari. Afin de disputer une 2ème finale consécutive, la Croatie affrontera en demie le vainqueur du quart de finale entre l’Argentine et les Pays-Bas.
