Wellington – Le Néo-zélandais Sonny Bill Williams, ancienne légende des All Blacks, a annoncé jeudi qu’il raccrochait ses crampons et souhaite se consacrer à sa carrière de boxeur.
Williams, à l’âge de 35 ans, a confirmé qu’il ne jouerait plus avec les Sydney Roosters dans le championnat australien de rugby à XIII.
« Un grand merci au public et aux fans pour leur soutien au fil des ans. À mes nombreux coéquipiers, merci pour les leçons et l’aide apportées tout au long du chemin », a tweeté le double champion du monde de rugby à XV (2011 et 2015).
« Le parcours n’a pas été parfait, mais les leçons (tirées) ont contribué à faire de moi l’homme que je suis aujourd’hui », a ajouté le rugbyman qui jouait au poste de centre et troisième ligne.
Williams, qui a remporté également le Rugby Championship en 2017, a disputé sa dernière rencontre sous le maillot des All Blacks lors de la Coupe du monde 2019 contre le pays de Galles en match de classement pour la 3è place.
Les All Blacks ont également rendu hommage à cette icône du rugby néo-zélandais, qui compte une centaine de sélections cumulées à VII, à XIII et à XV.
« Merci pour tout ce que tu as donné au rugby néo-zélandais et aux fans du monde entier, Sonny Bill Williams. Profites de ta retraite, frère », a tweeté l’équipe néo-zélandaise.
L’ex-champion poids-lourds de Nouvelle-Zélande (2012), qui a remporté ses sept combats disputés entre 2009 et 2015 chez les pros, a expliqué ne plus vouloir faire de sport collectif afin de se consacrer à sa carrière de boxeur.
« J’ai parlé à mon manager et je lui ai dit +mon frère, j’ai envie de remonter sur le ring+, j’ai quelques années devant moi, j’ai 35 ans », a-t-il indiqué sur des médias australiens.
