Casablanca – Pour leur premier match de la Coupe d’Afrique des Nations (CAN) Maroc 2025, le Mali et la Zambie croiseront le fer, lundi (15h00) au Stade Mohammed V de Casablanca, avec l’objectif d’entamer du bon pied cette compétition continentale.
Dans cette rencontre comptant pour la 1ère journée du groupe A, les deux sélections devront à tout prix éviter un faux pas qui pourrait compromettre leurs chances de qualification pour les huitièmes de finale.
Le niveau de compétition sera, en effet, très élevé dans ce groupe qui comprend également le Maroc, pays hôte et grand favori pour le titre, ainsi que les Comores. Ces deux équipes s’affronteront en match d’ouverture, dimanche soir au stade Moulay Abdellah à Rabat.
Le Mali, quart-de-finaliste de la précédente CAN en Côte d’Ivoire, n’a manqué aucune édition depuis 2008, atteignant régulièrement les phases à élimination directe.
« Les Aigles » veulent continuer sur cette dynamique lors de la CAN-2025 au Maroc et signer de bonnes performances, à commencer par leur duel contre la Zambie.
Le sélectionneur du Mali, Tom Saintfiet, a insisté sur l’importance d’entamer le tournoi avec une victoire face à la Zambie, afin de ne pas se compliquer la tâche pour le reste de la compétition.
S’exprimant dimanche en conférence de presse d’avant match, le coach du Mali s’est dit totalement confiant en son effectif qui compte des joueurs expérimentés ainsi que de jeunes talents qui veulent marquer cette CAN de leur empreinte.
« Nous avons de bons joueurs dans tous les postes qui sont capables de relever le défi lors de cette CAN », a-t-il soutenu, notant que la priorité est d’entamer la compétition en empochant les trois points de la victoire.
Il a toutefois reconnu que la tâche ne sera pas facile contre la Zambie, une équipe coriace qui compte dans ses rangs de très bons joueurs.
« Nous devons rester concentrés et prudents tout au long du match pour faire la différence face à une équipe dangereuse dans les phases de transition et les contre-attaques et qui a des joueurs alliant qualités techniques et physiques », a-t-il souligné.
Affirmant que les préparatifs de son équipe se sont déroulés dans de bonnes conditions, l’entraineur du Mali s’est dit « honoré » de disputer cette CAN au Maroc, « un grand pays de football », doté d’excellentes infrastructures sportives, routières, aéroportuaires et d’hébergement.
De son côté, la Zambie, éliminée dès la phase de groupes lors des trois précédentes éditions de la CAN, veut en finir avec cette série de déconvenues et renouer avec les succès, après son sacre en 2012.
Les « Chipolopolos », qui ont terminé en tête d’un groupe de qualification difficile, devant la Côte d’Ivoire, espèrent réussir leur tournoi, et sont conscients que le premier match contre le Mali est déterminant pour y parvenir.
Le sélectionneur de la Zambie, Moses Sichone, a assuré que son équipe est bien préparée pour le premier match contre le Mali, crucial pour aller loin dans la compétition après trois éliminations consécutives dès la phase de poules.
Il a ainsi relevé que ses joueurs, qui ont progressé ces derniers mois, sont fin prêts pour entamer la compétition de la meilleure des manières et l’emporter face à un adversaire difficile.
Selon le technicien zambien, le plus important est de respecter l’équipe adverse et de se battre à fond sur le terrain pour décrocher la victoire, avec la qualification au prochain tour dans le viseur.
