Malabo – À chaque grand rendez-vous du football africain, la sélection Equato-guinéenne, riche d’une histoire pleine de surprises et d’exploits inattendus, rappelle qu’elle n’est pas une simple « figurante », mais bel et bien une formation solide et capable de renverser la donne.
C’est dans cette perspective, que le Nzalang Nacional débarque à la CAN 2025 qui se disputera du 21 décembre courant au 18 janvier prochain au Maroc, avec une ambition assumée de s’imposer comme une sélection footballistique « redoutable » sur la pelouse continentale.
Affublée du surnom « l’équipe qui dérange », la sélection équato-guinéenne a su bâtir avec force et assurance, sa réputation en tenant tête aux géants du Continent, souvent là où personne ne l’attendait.
En effet, depuis que Juan Micha a pris ses commandes en octobre dernier, le Nzalang Nacional a adopté une philosophie mêlant réalisme et audace, un savant dosage entre discipline défensive et inspiration offensive.
Micha, véritable figure de proue du football équato- guinéen, compte sur des leaders et grands meneurs de jeu, à l’instar d’Ibán Salvador, moteur infatigable de l’équipe, pour maintenir ce groupe soudé. Après une campagne de qualification méritée, bien que n’étant guère une entreprise aisée, la Guinée équatoriale rappelle combien elle peut toujours, et à la grande surprise, déjouer les pronostics.
Grâce à ses prestations lors des dernières éditions, le Nzalang Nacional a imposé respect et admiration, en s’installant parmi une poignée d’équipes à suivre de près. Ses ambitions pour la CAN TotalEnergies 2025 au Maroc sont claires : Poursuivre son ascension, écrire de nouvelles pages de son histoire et s’offrir le plaisir de rêver d’un parcours mémorable.
Logée dans le Groupe E, la Guinée équatoriale a dû faire face à une campagne qualificative compliquée. Avec un bilan de 2 victoires, 2 nuls et 2 défaites, le Nzalang Nacional a néanmoins, assuré sa place pour prendre part à ce rendez-vous footballistique continental, terminant juste derrière l’Algérie.
Lors de sa première apparition en 2012, coorganisée avec le Gabon, la sélection équato-guinéenne avait frappé fort en atteignant les quarts de finale, une performance exceptionnelle pour une équipe débutante à ce niveau.
En 2015, pays hôte de la compétition, elle avait encore surpris les mordus du ballon rond, en grimpant jusqu’en demi-finales, s’inclinant face au Ghana (3-0) avant de perdre la petite finale contre la RD Congo de Florent Ibenge (0-0, 4 tab à 2). Une belle aventure qui n’a pas marqué de marquer un tournant majeur dans l’histoire du football équato-guinéen.
Après une période d’absence, la Guinée équatoriale a effectué un retour remarqué lors de la CAN 2021 au Cameroun, atteignant une nouvelle fois les quarts de finale. Une confirmation éloquente de son statut d’une équipe à ne pas perdre de vue et qui sera capable de rivaliser avec les mieux armées du Continent.
En 2023, le Nzalang a encore marqué les esprits. Avec une phase de groupes impressionnante ponctuée de victoires éclatantes face à la Guinée-Bissau (4-2) et à la Côte d’Ivoire (4-0), ainsi qu’un nul accroché face au Nigeria (1-1), la sélection a terminé en tête de son groupe.
Néanmoins, et contre toute attente, son parcours a été écourté en huitième de finale, après une inclinaison devant la Guinée, sur un score de 1 à 0. Une élimination décevante mais révélatrice de sa nouvelle stature.
Pour Juan Micha, la clé réside dans la confiance et la cohésion, valeurs essentielles pour dépasser les préjugés tenaces envers les entraîneurs africains. « C’est à travers la confiance que nous pouvons battre les préjugés que les entraîneurs africains affrontent au plus haut niveau », expliquait-il à un média panafricain, reflétant toute sa vision et son ambition.
Son sens du leadership s’est illustré notamment lors de la préparation du choc face à la Côte d’Ivoire à la CAN CAF TotalEnergies 2023, où il avait déchargé ses joueurs de toute pression, rappelant que celle-ci pesait davantage sur le pays hôte. Un discours libérateur mais combien même, révélateur de sa maîtrise des enjeux mentaux des grandes compétitions.
Depuis son arrivée, Micha a métamorphosé cette équipe. La Guinée équatoriale a gagné en respect, en maturité et en crédibilité. Pour autant, le sélectionneur assure que son travail n’est qu’à mi-chemin, bien décidé à mener le Nzalang Nacional vers de nouveaux sommets.
Et jusque-là, une constante demeure : A chaque participation en phase finale de la Coupe d’Afrique des Nations CAF TotalEnergies, la Guinée équatoriale parvient à franchir la phase de groupes, preuve de sa capacité à répondre présente lorsque la scène se fait plus grande et plus pesante.
