Washington – La superstar américaine du basketball LeBron James, meilleur marqueur de l’histoire de la NBA, a annoncé vendredi sur les réseaux sociaux qu’il rejoignait les 76ers de Philadelphie pour disputer une 24e saison dans le championnat nord-américain.
Âgé de 41 ans, « King James » avait officialisé fin juin son départ des Lakers de Los Angeles, franchise qu’il avait rejointe en 2018 et avec laquelle il avait remporté le titre NBA en 2020.
Les 76ers de Philadelphie deviennent ainsi la quatrième équipe de la carrière de LeBron James, après les Cavaliers de Cleveland, le Heat de Miami et les Lakers.
Au cours de sa carrière, le quadruple champion NBA a remporté deux titres avec le Heat de Miami, en 2012 et 2013, conduit les Cavaliers à leur premier sacre en 2016, avant d’offrir un nouveau championnat aux Lakers en 2020.
Selon son agent, Rich Paul, cité par la chaîne sportive américaine ESPN, LeBron James s’est engagé avec la franchise de Philadelphie pour un contrat de deux ans d’une valeur de 8 millions de dollars.
« Je crois que je peux aider à faire des Philadelphia 76ers des champions NBA », a écrit James sur X, se disant « tellement enthousiaste à l’idée d’insuffler de l’énergie à de nouveaux fans ».
Après avoir envisagé plusieurs destinations, la légende de la NBA rejoint une équipe de Philadelphie particulièrement ambitieuse, renforcée par l’arrivée de l’ailier Jaylen Brown en provenance des Boston Celtics. Les 76ers comptent également dans leurs rangs le pivot camerounais Joel Embiid, ainsi que les arrières Tyrese Maxey et VJ Edgecombe.
Lors de la saison écoulée avec les Lakers, LeBron James a tourné à une moyenne de 20,9 points par match. À l’issue de l’exercice, le quadruple champion avait laissé planer le doute sur son avenir, confiant avoir sérieusement envisagé de mettre un terme à sa carrière.
« Je pensais que c’en était fini pour moi lorsque la saison s’est terminée. Je n’étais pas prêt à l’annoncer et je savais que j’avais besoin de temps pour prendre une véritable décision, mais j’étais presque convaincu d’avoir disputé mon dernier match », a-t-il écrit sur X.
