L’Alpe d’Huez (France) – L’Équatorien Richard Carapaz a remporté samedi la 20e et avant-dernière étape du Tour de France cycliste, l’étape reine des Alpes, disputée entre Le Bourg-d’Oisans et l’Alpe d’Huez (sud-est), tandis que le maillot jaune slovène Tadej Pogacar a consolidé son statut de leader à la veille de l’arrivée finale sur les Champs Élysées.
Au terme des 170,9 km de course, Carapaz, déjà vainqueur de la 18e étape à Orcières-Merlette, s’est imposé en solitaire en 4h 59:39, devançant de 26 secondes le Belge Remco Evenepoel et de 31 l’Américain Sepp Kuss.
Le champion olympique équatorien, porteur du maillot à pois de meilleur grimpeur avant le départ, a réalisé une nouvelle démonstration en montagne en résistant au retour de ses poursuivants dans la montée finale vers l’Alpe d’Huez. Cette victoire constitue la troisième victoire d’étape de sa carrière sur la Grande Boucle.
Derrière, Pogacar, leader du classement général depuis plusieurs jours, a parfaitement contrôlé ses principaux adversaires dans l’ultime grand rendez-vous montagneux de cette édition, conservant une avance confortable avant la dernière étape. Il devance désormais Evenepoel de 6min 26sec et son coéquipier mexicain Isaac Del Toro de 9min 42sec.
Avec cette dernière explication dans les Alpes, les favoris ont livré leur ultime bataille avant le traditionnel défilé final dimanche à Paris.
La 21e et dernière étape reliera dimanche le cœur de la capitale aux Champs-Élysées, où Pogacar devrait, sauf incident, décrocher un nouveau titre qui serait le troisième d’affilée et le cinquième de sa carrière.
