Omaha (Etats-Unis) – Le jeune nageur Caeleb Dressel est qualifié pour les Jeux Olympiques de Tokyo, jeudi, lors des sélections américaines, contrairement à Simone Manuel, sacrée sur la distance à Rio en 2016 et éliminée sans gloire dès les séries.
Champion du monde en titre, le nageur de 24 ans a été le plus rapide dans le bassin d’Omaha (Nebraska), en remportant la finale en 47,39 sec, soit le deuxième meilleur chrono de l’année, derrière les 47,31 sec du Russe Kliment Kolesnikov.
« C’est un poids en moins sur mes épaules », a indiqué celui qui espère ajouter l’or olympique à ses titres mondiaux de 2017 et 2019 sur la distance.
La grosse surprise du jour est, en effet, venue des séries du 100 m libre féminin, qui ont vu la défaillance de la championne olympique à Rio-2016 qui a échoué à se qualifier pour la finale qui aura lieu vendredi et ne pourra donc pas défendre son titre à Tokyo.
Elle a fini 4e de sa course en 54,17 sec, soit le neuvième temps des demi-finales qui ont été dominées par Olivia Smoliga (53.55), Natalie Hinds (53.55) et Abbey Weitzeil (53.66), qui lutteront pour le précieux sésame.
Le 200 mètres quatre nages masculin a vu Michael Andrew avancer en finale (1:55.26). Y participeront également Chase Kalisz (1:57.19) et le vétéran Ryan Lochte, auteur du 6e temps (1:58.65).
Ce dernier, détenteur du record du monde de la spécialité, espère devenir à 36 ans le nageur le plus âgé de l’histoire à défendre les couleurs américaines aux Jeux. Mais il devra se surpasser vendredi.
