Suva (Fidji) – Drua, la franchise fidjienne qui participera au Super Rugby Pacifique, cette nouvelle compétition de l’hémisphère Sud dont la première édition débutera en février 2022, sera basée en Australie en raison des restrictions de voyage dues au Covid-19, ont annoncé vendredi ses dirigeants.
Il était initialement prévu que l’équipe joue ses matches à domicile à Suva, la capitale fidjienne, mais le président de Fidji Rugby, Conway Beg, a déclaré qu’une décision « difficile mais nécessaire » avait dû être prise en faveur de l’Australie.
« Nous devons donner à notre équipe toutes les chances de succès et l’incertitude entourant les déplacements sans restriction entre les Fidji, l’Australie et la Nouvelle-Zélande dès février 2022 en raison du Covid-19 constituait un risque trop important « , a-t-il déclaré.
Moana Pasifika, l’autre franchise admise dans ce Super Rugby Pacifique, une version agrandie du Super Rugby Trans-Tasman qui en 2021 a réuni cinq franchises australiennes et cinq néo-zélandaises, regroupera les meilleurs joueurs des Samoa et des Tonga et sera basée en Nouvelle-Zélande.
Cet apport de deux nouvelles franchises issues des îles du Pacifique doit permettre aux meilleurs joueurs de ces nations de les retenir sur leurs sols au lieu de constamment les voir s’exiler dans les championnats étrangers.
Avant le coup d’arrêt porté au sport mondial par la pandémie de Covid-19, le Super Rugby, compétition phare de l’hémisphère Sud, rassemblait au total 15 franchises néo-zélandaises, australiennes, sud-africaines, argentine et japonaise.
En remplacement, des versions uniquement nationales ont été créées en Australie et en Nouvelle-Zélande: le Super Rugby AU et le Super Rugby Aotearoa, avant le regroupement des franchises des deux pays pour le Super Rugby Trans-Tasman.
