—Par Adil Chadli—
Yaoundé – C’est en effet son statut de pays hôte de la 33ème Coupe d’Afrique des nations (CAN-2021), qui lui a valu une qualification d’office, mais lui durcit en même temps la tâche et le met entre le marteau et l’enclume.
Certes, le Cameroun, en accueillant de nouveau la grande fête du football africain 50 ans après, sera porté par la ferveur de tout un peuple, mais sera également confronté à une forte pression et exigence d’une nation habituée au succès.
Un total de 21 participations, 5 fois vainqueurs, les Lions indomptables auront la lourde tâche d’ouvrir la compétition à Yaoundé le 9 janvier face au Burkina Faso dans le cadre du groupe A. Ce sera un choc entre les Lions indomptables et les Étalons. Il s’agira aussi d’une superbe affiche dans le nouveau stade d’Olembé où un écrin de 60.000 places va rugir de plaisir.
Pour cette CAN-2021, un 6ème titre paraît en effet à la portée de la sélection de Toni Conceiçao, qui, depuis 2019, a réussi à bâtir un vrai collectif homogène et bonifié par plusieurs stars qui sont André Onana, Zambo-Anguissa ou encore Karl Toko-Ekambi, ce qui fait du Cameroun le favori naturel du groupe A.
En outre, l’équipe du Cameroun est historiquement difficile à manœuvrer chez elle. Même si l’effectif du Cameroun n’est pas le meilleur du continent, son statut de pays hôte le place parmi les prétendants sérieux au titre. Le sélectionneur portugais des Lions indomptables a, d’ailleurs, fixé comme objectif « d’arriver au moins en finale ».
Également, la récente élection de la légende du football camerounais, Samuel Eto’o, à la tête de la Fédération camerounaise de football, pourrait enclencher une dynamique positive pour une sélection dont la poule reste plutôt abordable.
Le technicien Toni Conceiçao avait dévoilé, le 22 décembre 2021, la liste des 28 Lions indomptables retenus pour la CAN-2021 prévue du 9 janvier au 6 février 2022.
Dans cette liste, on retrouve de nombreux pensionnaires de la Ligue 1, à savoir Stéphane Bahoken (Angers SCO), Jean-Charles Castelletto (Nantes), Ignatius Ganago (Lens), Harold Moukoudi et Yvan Neyou (ASSE), Junior Onana (Bordeaux), Ambroise Oyongo (Montpellier) et Karl Toko-Ekambi (Lyon).
D’anciens joueurs de la Ligue 1 ont également été sélectionnés comme Zambo-Anguissa, James Léa-Siliki, Vincent Aboubakar, Clinton NJie et Eric-Maxim Choupo-Moting.
Il est à noter que, malheureusement, quatre joueurs de la sélection camerounaise ont été récemment testés positifs à la Covid-19 et ont été placés à l’isolement, quelques jours avant le début de la CAN-2021. Il s’agit de Pierre Kunde Malong, Jean Efala Konguep, Michaël Ngadeu Ngadjui et Christian Bassogog.
Pire encore, l’attaquant du Bayern de Munich et star de l’équipe, Eric Maxim Choupo-Moting, « a quitté l’entraînement avant son terme pour une douleur aiguë du genou droit », avait déclaré Serge Guiffo, le responsable de la communication des Lions indomptables, précisant que « l’IRM réalisée immédiatement après sa sortie en dira plus sur l’étendue de la lésion et son éventuelle indisponibilité ».
Cela complique encore plus la tâche des Lions indomptables qui affronteront, en plus du Burkina Faso en match d’ouverture, l’Éthiopie (le 13 janvier) et le Cap-Vert (le 17 janvier).
