La Haye – Le Maroc aborde la Coupe d’Afrique des nations (CAN) avec l’ambition de remporter le tournoi à domicile, cinquante ans après son dernier sacre, mais doit se méfier du piège lié à son statut de favori, a averti l’ancien international marocain, Karim El Ahmadi.
La sélection marocaine compte « des joueurs de très haut niveau avec suffisamment d’expérience » et bénéficie de l’avantage du terrain, ce qui en fait « le grand favori de cette CAN », a déclaré l’ex-capitaine des Lions de l’Atlas à ESPN.
Selon El Ahmadi, international à 66 reprises, le titre continental est à la portée de la génération actuelle, forte d’un parcours historique jusqu’en demi-finales du Mondial 2022. « Cette équipe est encore plus forte que celles des dernières années. Elle a l’expérience de la Coupe du monde et dispose de plusieurs joueurs décisifs dans les grands championnats européens », a-t-il ajouté.
L’ancien milieu de terrain et capitaine de Feyenoord Rotterdam, quadruple participant à la CAN, a fait observer qu’après l’épopée du Maroc à la dernière Coupe du Monde, les Lions de Atlas commencent presque tous les matchs en tant que favoris, ce qui peut s’avérer être un piège.
« Le danger réside dans le style de jeu », a-t-il averti, expliquant que « le Maroc a l’habitude de jouer compact lors des Coupes du Monde contre les meilleures nations et exploite ses occasions en contre-attaque pour marquer. Maintenant, il doit prendre l’initiative presque à chaque match et le public attend un football offensif et dominant ».
El Ahmadi a également mis en garde contre l’excès de confiance, rappelant l’élimination surprise du Maroc dès les huitièmes de finale en 2019 face au Bénin. « Nous étions arrivés en favoris, premiers de notre groupe après avoir battu la Côte d’Ivoire, mais tout a basculé lors du premier match à élimination directe. Nous avons perdu aux tirs au but. La sous-estimation a souvent été un problème pour nous », a-t-il déploré.
Il a enfin souligné que le fait d’évoluer à domicile constituait à la fois un atout et une source de pression supplémentaire. « Les supporters marocains sont fantastiques et agiront comme un douzième homme, mais chaque Marocain n’attend rien de moins que le titre. Cette double pression – être favori et jouer chez soi – peut se révéler piégeuse », a-t-il conclu.
