Rabat – Le sélectionneur belge Hugo Broos a mené le Cameroun à la victoire lors de la Coupe d’Afrique des Nations 2017, déjouant tous les pronostics et signant un chapitre glorieux de sa carrière. Aujourd’hui, il ambitionne de réitérer cet exploit à la tête de l’Afrique du Sud, qui affrontera les « Lions Indomptables » en huitièmes de finale de la compétition continentale.
Broos avait remporté le titre au Gabon il y a huit ans, malgré une équipe camerounaise privée de plusieurs joueurs clés qui avaient décliné l’invitation. Il avait alors créé la surprise en battant l’Égypte 2-1 en finale, offrant ainsi à son équipe son cinquième titre continental.
« Si j’avais dit à qui que ce soit avant le tournoi que nous atteindrions la finale, on m’aurait ri au nez », avait déclaré Broos à l’époque, « mais pour nous, c’était une immense source de motivation. »
Neuf ans plus tard, son objectif est d’améliorer les performances de l’Afrique du Sud lors de la dernière édition de la Coupe d’Afrique des Nations, organisée en Côte d’Ivoire début 2024, où l’équipe avait atteint les demi-finales et terminé à la troisième place. Broos, 73 ans, a également qualifié les Bafana Bafana pour la prochaine Coupe du Monde, leur première participation depuis l’édition 2010, organisée en Afrique du Sud.
Broos estime que ses succès avec les Bafana Bafana surpassent ceux obtenus avec le Cameroun : « Honnêtement, je pense que ce que j’ai accompli avec l’Afrique du Sud est plus important qu’avec le Cameroun.»
Il ajoute : « Ici, nous avons construit une équipe qui progresse de jour en jour. Quand on participe à la Coupe d’Afrique des Nations, on a toujours des ambitions, mais on n’imagine jamais atteindre la finale.»
Il poursuit : « Pour 95 % de cette équipe, il s’agissait de leur première Coupe d’Afrique des Nations (en 2014), donc nous ne nous attendions pas à cela. Mais les progrès ont été formidables. Le Cameroun, en revanche, était une équipe habituée à jouer en Coupe d’Afrique des Nations et à atteindre les phases finales.» « Le Cameroun est considéré comme l’un des favoris pour remporter le titre, la situation était donc différente et la pression beaucoup plus forte », explique-t-il. « Quand je vois ce que nous avons accompli ici avec l’Afrique du Sud (troisième place lors de la dernière Coupe d’Afrique des Nations), avec deux qualifications consécutives pour cette compétition et une autre pour la Coupe du Monde, c’est quelque chose que je n’ai pas réalisé avec le Cameroun. »
La rencontre entre l’Afrique du Sud et le Cameroun sera seulement la deuxième entre les deux équipes en Coupe d’Afrique des Nations. La première a eu lieu lors du match d’ouverture de la phase de groupes en 1996, où l’Afrique du Sud, pays hôte, s’était imposée 3-0, avant de remporter son seul titre à ce jour.
Au total, les deux équipes se sont affrontées à neuf reprises, avec un avantage pour l’Afrique du Sud : trois victoires, cinq nuls et une seule défaite.
