Radès (Tunisie) – Le clasico tunisien entre l’Espérance sportive de Tunis et l’Etoile du Sahel comptant pour la 3e journée du groupe C en phase de poules de la Ligue des champions d’Afrique de football s’est soldé par un nul vierge, samedi au stade Hamadi Agrebi de Radès.
Les deux formations tunisiennes conservent provisoirement leurs rangs au classement du groupe C en attendant l’issue de l’affiche du groupe, opposant les Algériens du CR Belouizdad au Jwaneng Galaxy du Bostwana.
L’Espérance demeure leader avec 5 points et l’Etoile, deuxième avec 3 points ont abordé le match avec chacune une tactique différente.
Les sang et or mettaient la pression d’entrée et dominaient leur adversaire qui, préférant d’abord défendre, a eu l’occasion dès la 17e d’ouvrir la marque contre le cours du jeu, mais Souleymane Coulibaly ratait son face à face avec le portier Moez Ben Cherifia.
Jouant les contres rapides, les protégés du Français Roger Lemerre s’étaient procuré plusieurs occasions sans vraiment inquiéter le gardien Ben Cherifia bien vigilant ainsi que la défense espérantiste déployée devant lui.
Plus en confiance, malgré une nette domination des sang et or, les étoilés sortaient de leur zone et tentaient d’entreprendre quelques attaques placées grâce à la bonne forme de leurs éléments notamment Jacques Mbé, Moaataz Zaddam et Iheb Msakni.
A l’approche de la pause citron, l’intensité montait d’un cran et l’Espérance se montrait à nouveau dangereuse et plus pressante dans la zone adverse.
A la 40e, sur un coup franc obtenu à 20 mètres des cages étoilées, Mohamed Ali Ben Romdhane butait sur la transversale, manquant de peu l’ouverture du score pour les siens.
La première mi-temps aura, certes, offert un très grand volume de jeu, mais on restait sur une seule vraie occasion d’un côté comme de l’autre.
A la reprise, l’entraîneur de l’Espérance Radhi Jaidi lançait Farouk Mimouni à la place du Nigérian Anayo Iwuala. Un changement qui aura conféré un vrai coup de booste à l’attaque du club de Bab Souika dont la domination était, lors des dix premières minutes de la seconde période, quasi-totale.
En guise de réaction, Lemerre donnait la consigne à ses poulains de faire la pression davantage pour freiner l’adversaire dans ses transitions et sa construction offensive.
La déferlante espérantiste n’avait pas freiné pour autant et les protégés de Jaidi étaient à nouveau proches de débloquer la situation.
Se trouvant en trois contre deux, les coéquipiers de Ghaylène Chaalali négocient bien une offensive lancée à la 58e : la balle parvenait à Mimoun, mais Ali Jmal s’interpose dans un premier temps, pour renvoyer le ballon qui parvenait à Ben Romdhane et Jmal de briller à nouveau en sauvant la mise aux siens par deux fois.
Lemerre lançait alors Amri et Bongonga à la place de l’Algérien Boutmane et de Coulibaly avant de remplacer quelques minutes plus tard Yeken par Kayramani pour renforcer le milieu de terrain et la ligne d’attaque.
Pour sa part, Jaidi décidait à la 78e de jouer la carte de Nassim Ben Khelifa en attaque à la place de Rached Arfaoui. Idem pour le Français qui dans un ultime recours remplaçait Iheb Msakni par Dhaoui à 5 minutes de la fin du match.
Jusqu’à la dernière seconde du match, les deux équipes jouaient le tout pour le tout pour espérer arracher la victoire.
Les plus envieux dans cela étaient les espérantistes qui jusqu’au bout multiplient les manœuvres sans succès, à l’image d’une belle action avec Mohamed Ali Ben Romdhane au finish, mais dont le tir est détourné par Ali Jmal en corner assisté en cela par le poteau.
Le Gambien Bakary Gassama ajoutait 4 minutes d’arrêts de jeu, mais en dépit du forcing des sang et or, le match se solde par un nul vierge.
1601019037
