Londres – Le milieu de terrain offensif norvégien, Martin Odegaard, s’est engagé définitivement en faveur d’Arsenal où il était déjà prêté par le Real Madrid depuis janvier dernier, a annoncé vendredi le club londonien.
Le transfert aurait coûté 30 millions de livres (35 M EUR) aux Gunners, selon la presse britannique.
Prêté pendant toute la deuxième partie de la saison, l’espoir norvégien, 22 ans, a convaincu l’entraîneur d’Arsenal, Mikel Arteta, de son potentiel créatif, et cela malgré un bilan statistique famélique (deux buts et deux passes décisives en vingt matches).
« Il a rendu l’équipe meilleure, nous avions besoin de davantage d’options et d’alternatives dans la création », a expliqué Arteta en conférence de presse vendredi, deux jours avant le grand derby londonien contre Chelsea, dimanche après-midi à l’Emirates Stadium.
« C’est encore un jeune joueur mais il a déjà une grosse expérience en club et un talent unique dans sa façon de jouer, donc je suis ravi que le club ait consenti à cet effort », a ajouté Arteta.
Catalogué grand espoir du football dès l’âge de 15 ans, lorsqu’il est devenu le plus jeune joueur à débuter en première division norvégienne et en équipe nationale, Odegaard a très vite signé au Real Madrid, un an plus tard.
Mais le gaucher ne s’est jamais imposé au Real, barré par la concurrence, et a enchaîné les prêts dans le championnat néerlandais, au SC Heerenveen puis au Vitesse Arnhem, avant de revenir en Liga, à la Real Sociedad, puis de partir à Arsenal début 2021.
