Taoufik El BOUCHTAOUI.
Londres, 09/07/2021 (MAP) – L’Angleterre et l’Italie s’affronteront dimanche au mythique stade de Wembley en finale de l’Euro 2020, un duel qui s’annonce palpitant et âpre entre deux colosses du football européen en quête de gloire continentale depuis des décennies.
Pour cette finale dont l’issue reste indécise, en dépit de l’avantage du terrain en faveur des « Three Lions » qui joueront devant leurs supporters, la Squadra Azzura tentera de remporter un deuxième titre européen 53 ans après son triomphe à domicile, tandis que les Anglais chercheront à être couronnés champions d’Europe pour la première fois de leur histoire.
Après une phase de groupe parfaite, un huitième de finale maîtrisé face à l’Autriche et surtout une démonstration face à la Belgique, et une victoire face à l’Espagne, tout en portant sa série de matchs sans défaite à 33, la Nazionale se présente la tête haute à Wembley, avec l’espoir de réaliser un exploit similaire à celui des Portugais à l’Euro 2016, eux qui avaient brisé les espoirs de la France, pays organisateur.
Le chemin parcouru est en effet immense pour la « Squadra Azzura » depuis le traumatisme de la qualification ratée pour le Mondial-2018, une première depuis 60 ans. Roberto Mancini a alors repris les rênes de l’équipe et bâti une machine à gagner et à briller.
À Wembley, ce « temple du football », comme le sélectionneur italien le qualifie, il espère revivre la victoire : en 2011, il y avait remporté une Coupe d’Angleterre comme entraîneur de Manchester City.
De leur côté, Les Three Lions ont atteint la finale de ce tournoi après avoir enregistré une victoire 2-1 sur la brave équipe danoise. La sélection anglaise n’a encaissé qu’un but dans le tournoi et la profondeur de son attaque ayant de quoi faire pâlir les grandes équipes, entre l’insaisissable Raheem Sterling, les jeunes Bukayo Saka et Phil Foden, les meneurs Mason Mount et Jack Grealish, les ailiers Marcus Rashford et Jadon Sancho, outre le buteur Harry Kane.
« Nous devons nous réjouir du fait que nous sommes en finale, mais il y reste un obstacle de taille à franchir. L’Italie est une très bonne équipe, je le pense depuis deux ans », a déclaré Gareth Southgate, sélectionneur de l’Angleterre.
Les Italiens « sont dans une dynamique incroyable, ont des guerriers en défense qui ont tout connu. C’est un grand match qu’on attend avec impatience », a-t-il dit.
Pour sa part, Roberto Mancini, sélectionneur de l’Italie, a affirmé que « nous n’avons encore rien gagné. Il faudra gagner dimanche pour considérer cet Euro comme un succès ». « L’Angleterre aura tout un stade derrière elle. Ce sera à nous de les mettre sous pression. Une finale est un peu différente des autres matches, nous devrons jouer avec concentration mais aussi avec joie car vous ne pouvez gagner une finale que si vous pénétrez sur la pelouse pour vous amuser », a-t-il ajouté.
Côté statistiques, l’Italie s’est inclinée deux fois en finale depuis son triomphe à Rome en 1968, tandis que l’Angleterre jouera sa première finale d’Euro après avoir perdu dans le dernier carré en 1968, en Italie, et en tant que pays hôte en 1996.
Tout au long de l’histoire du Championnat d’Europe de l’UEFA, seules trois équipes ont remporté le titre à domicile : l’Espagne (1964), l’Italie (1968) et la France (1984). Le Portugal (2004) et la France (2016) ont atteint la finale, mais se sont inclinés.
Les deux pays se sont déjà affronté 27 fois (10 victoires italiennes, 8 anglaises, 9 nuls) mais jamais avec un enjeu aussi grand que la victoire de l’Euro 2020.
La dernière rencontre, un match amical à Wembley en mai 2018, s’est terminée par sur un score de 1-1. Le dernier match de compétition entre les deux équipes s’est soldé par une victoire 2-1 de l’Italie lors de la phase de groupes de la Coupe du Monde 2014 à Manaus.
Les Azzurri sont à égalité avec l’Espagne et l’Union soviétique avec quatre participations à la finale de l’Euro. Seule l’Allemagne (six) en a disputé davantage.
En cas de victoire à Wembley, l’Italie deviendrait le quatrième multiple vainqueur de l’Euro, rejoignant ainsi l’Allemagne, l’Espagne (trois titres) et la France (deux).
