Shanghai – L’Italien Kimi Antonelli, au volant de Mercedes, est devenu à 19 ans le plus jeune « poleman » de l’histoire de la Formule 1, en arrivant samedi en première position sur la grille de départ du Grand Prix de Chine.
L’un des favoris pour décrocher le titre mondial, Antonelli a ainsi battu un record vieux de 18 ans en détrônant Sebastian Vettel, qui était à 21 ans en pole en 2008 à Monza.
L’exploit du jeune italien, couplé à celui de son coéquipier britannique George Russell qui a remporté samedi matin la course sprint sur le circuit de Shanghai, entérine la domination de l’écurie allemande Mercedes-AMG F1. Il constitue aussi un signe du rajeunissement de la F1, avec des pilotes débarquant de plus en plus précocement sur la grille.
Dans une déclaration à la presse, Antonelli s’est dit « très heureux » d’être premier sur la grille de départ juste devant Russell (+222 millièmes), lequel a eu quelques problèmes techniques lors de la troisième partie des qualifications.
