Melbourne – L’Espagnol Rafael Nadal, N.5 mondial, a aisément vaincu Karen Khachanov (30e) sur le score 6-3, 6-2, 3-6, 6-1, vendredi au 3e tour de l’Open d’Australie.
En 8e de finale, l’Espagnol de 35 ans affrontera un autre Russe, Aslan Karatsev (15e), ou le Français Adrian Mannarino (69e).
« C’est sûrement mon meilleur match du tournoi », a souligné Rafael Nadal.
Il avait déjà impressionné au premier tour en éliminant l’Américain Marcos Giron (66e) 6-1, 6-4, 6-2 pour son retour en Grand Chelem, après des mois à soigner une blessure à un pied puis un Covid contracté en décembre et qui l’a mis à plat.
Puis au deuxième, face à Yannick Hanfmann (126e) dont « le niveau était bien plus élevé que ce qu’indique son classement », selon ses propres termes, l’Espagnol était monté en puissance pour s’imposer sans trembler 6-2, 6-3, 6-4.
