Par Khalid ATTOUBATA.
Brasilia – La sélection brésilienne, pratiquement intouchable jusqu’ici en Copa America dans sa quête d’un deuxième sacre consécutif sur ses terres, se heurte vendredi soir à un Chili irrégulier dans ses résultats mais réputé coriace devant les ténors du football sud-américain.
Avec un Neymar en bonne forme, la Selecao, qui a bouclé la phase de groupes en tête du groupe B avec 10 points, aura fait preuve du meilleur niveau de préparation lors de cette 47è édition de la plus anciennes des coupes des nations.
Bien que le Brésil se soit montré aussi réaliste qu’efficace, il a présenté un certain manque d’inspiration face à des équipes repliées, comme ce fut le cas contre la Colombie (4è journée, 2-1), mais surtout contre l’Equateur (1-1).
L’équipe vert et jaune devrait ainsi palier à cette fébrilité si elle veut s’épargner de mauvaises surprises devant La Roja, très solidaire dans le jeu. C’est en tout cas l’avis du capitaine, Marquinhos : » Nous devons en tirer des leçons et être plus vigilants dès les premières minutes de jeu, rester éveillés ».
La tâche pourrait être d’autant plus périlleuse avec le retour de l’attaquant vedette chilien Alexis Sánchez, après avoir raté toute la phase de groupes en raison de problèmes musculaires.
« C’est une équipe avec beaucoup de qualité, ce n’est pas en vain qu’ils ont remporté deux Copa América d’affilée (2015 et 2016). Ce groupe sait jouer ce type de match quel que soit le moment où il passe », a averti le défenseur de Chelsea Thiago Silva.
L’équipe brésilienne s’entrainait cette semaine à Rio de Janeiro en l’absence de trois piliers : les défenseurs Éder Militao (Real Madrid) et Léo Ortiz (Bragantino) et l’arrière gauche blessé Renan Lodi (Atlético de Madrid), pris en charge par des kinésithérapeutes après un « grave traumatisme » à la hanche lors du match de dimanche contre l’Équateur. Sa présence dans le match de vendredi est peu probable.
Militao, qui a débuté trois des quatre matchs disputés par le Brésil en phase de groupes de la Copa América, a été épargné par l’entraîneur brésilien, Adenor Leonardo Bacchi ‘Tite’, car il est l’un de ceux qui montrent le plus d’usure physique.
« Nous sommes littéralement plongés dans l’analyse tactique, nous avons déjà identifié les forces et les faiblesses du Chili et simulé un entraînement afin que nous puissions avoir des stratégies pour neutraliser ses forces et profiter de ses faiblesses », a déclaré l’ancien footballeur César Sampaio, entraîneur adjoint de Tite.
Sampaio a affirmé que l’une des forces du Chili est sa qualité technique, quelque chose qu’il partage avec le Brésil, ajoutant que leur point fort est le milieu de terrain, avec des joueurs de qualité comme Arturo Vidal et Érick Pulgar, sans parler d’Eduardo Vargas à la pointe.
Le Brésil devrait ainsi faire preuve de maturité et priver l’adversaire du ballon, tout en se prévenant des contre-attaques de joueurs expérimentés avec lesquels le Chili a remporté les éditions 2015 et 2016 de la Copa América.
« Nous ajusterons davantage le modèle que nous avons développé (pour affronter le Chili) afin que tout se passe bien et que nous puissions entrer dans les quarts de finale avec des mérites et continuer dans la compétition », a assuré Sampaio.
Le bilan entre les deux équipes en Copa América est très favorable au Brésil. Les Brésiliens ont remporté le titre 2019 après plusieurs années de vaches maigres dans cette compétition continentale.
Sur les 21 fois qu’ils se sont confrontés en Copa América, le Brésil compte 16 victoires et 2 nuls, contre seulement trois victoires pour le Chili, avec un bilan de 60 buts pour et 25 contre.
Les seuls triomphes chiliens sur le Brésil en Copa América ont eu lieu lors des éditions 1956, 1987 et 1993, mais lors du dernier match entre les deux pays dans ce tournoi, au Venezuela en 2007, le Brésil a laminé La Roja 6-1.
Dans l’histoire entre les deux rivaux, y compris dans d’autres tournois et matches amicaux, le Brésil a gagné 50 fois en 72 matches face au Chili, contre 14 nuls et 8 défaites subies.
Le match de vendredi, au stade Nilton Santos de Rio de Janeiro, se veut un nouvel épisode de la saga de rivalité entre les deux équipes : les Brésiliens, grands favoris pour reconquérir la Copa América qu’ils ont remportée en 2019 et les hommes de l’Uruguayen Martín Lasarte, qui ont une revanche à prendre après que la Selecao les a empêchés de disputer la Coupe du monde 2018 en Russie.
