Rabat – Le Nigeria et la Zambie sont favoris sur le papier pour décrocher les deux billets du Groupe C pour les quarts de finale de la Coupe d’Afrique des Nations féminine de football (Maroc-2026), tandis que l’Égypte et le Malawi sont à l’affût pour renverser les pronostics et créer la surprise.
L’avantage du Nigeria et de la Zambie repose sur leur expérience continentale et internationale, ainsi que sur un effectif évoluant dans des championnats professionnels et ayant déjà disputé de grandes compétitions.
Toutefois, la nature des matchs de la phase de groupes pourrait ouvrir la voie à l’Égypte et au Malawi pour rivaliser avec les deux favoris pour un billet de qualification, d’autant plus que l’affrontement direct entre les deux grands favoris, prévu le 1er août, pourrait jouer un rôle majeur dans la détermination du leader du groupe C.
L’équipe nigériane aborde la compétition avec l’objectif de défendre son titre et de poursuivre sa domination sur le tournoi, après avoir été couronnée dix fois championne continentale (la dernière en date lors de l’édition 2024), restant ainsi la sélection la plus titrée de l’histoire de la compétition.
Portée par la capitaine Rasheedat Ajibade sous la houlette de l’entraîneur Justin Madugu, la sélection nigériane s’appuie sur des joueuses clés telles que la gardienne Chiamaka Nnadozie, Asisat Oshoala, Esther Okoronkwo, Michelle Alozie et Jennifer Echegini, faisant du Nigeria le favori numéro un pour terminer la phase de poules en tête.
De son côté, la Zambie ambitionne de confirmer sa progression observée ces dernières années et de prétendre à son premier titre africain, s’appuyant sur une puissance offensive emmenée par Barbra Banda et Racheal Kundananji, après s’être imposée parmi les nations émergentes du continent grâce à ses récents résultats dans le tournoi et sur la scène internationale.
Pour sa part, la sélection égyptienne fait son retour dans la phase finale avec l’ambition de retrouver son aura continental, malgré la difficulté de la tâche face à deux candidats au titre. Elle sera tenue d’obtenir un résultat positif dès sa première confrontation contre la Zambie, avant d’affronter le Malawi lors de la deuxième journée, afin de conserver ses chances de qualification pour les quarts de finale.
Quant au Malawi, bien qu’il manque d’expérience dans les compétitions continentales, il aborde ce tournoi avec beaucoup d’enthousiasme et la volonté de s’affirmer, tirant parti de la dynamique ayant accompagné sa qualification historique pour la phase finale, un facteur qui pourrait constituer une motivation supplémentaire pour ses joueuses afin de rivaliser avec les équipes du groupe et tenter de créer la surprise, en particulier lors des matchs contre l’Égypte et la Zambie.
Entre l’expérience du Nigeria, l’ambition de la Zambie, la volonté de l’Égypte de retrouver son statut continental et l’enthousiasme du Malawi pour sa première participation, le groupe C promet une compétition intense pour les deux places qualificatives pour les quarts de finale, bien que l’avantage théorique penche en faveur des tenantes du titre et des « Copper Queens ».
La CAN féminine se déroule au Maroc du 26 juillet au 16 août, avec la participation de 16 sélections réparties en quatre groupes, une première dans l’histoire de la compétition.
Ci-après le programme des rencontres du groupe C :
– Mardi 28 juillet:
Zambie – Égypte (18h00, Stade Olympique de Rabat)
Nigeria – Malawi (21h00, Stade Al Madina de Rabat)
– Samedi 1er août:
Égypte – Malawi (18h00, Stade Moulay El Hassan)
Nigeria – Zambie (21h00, Stade Al Madina)
– Mercredi 5 août :
Égypte – Nigeria (21h00, Stade Olympique)
Malawi – Zambie (21h00, Stade Al Madina)
