Melbourne – Le patron de l’Open d’Australie Craig Tiley s’est dit jeudi « absolument confiant » quant à la tenue du tournoi à partir de lundi, en dépit des difficultés posées par l’apparition d’un nouveau cas de coronavirus à Melbourne.
« Nous sommes absolument confiants sur le fait que l’Open d’Australie aura lieu », a déclaré M. Tiley, alors qu’un demi-millier de joueurs et de personnes accréditées ont été placés à l’isolement. « Notre plan est de continuer à jouer demain comme prévu. »
Ces déclarations interviennent alors que les organisateurs avaient annoncé que tous les matches prévus jeudi à Melbourne, où se déroulent six tournois préparatoires à l’Open d’Australie qui doit débuter lundi, ont été annulés après la détection d’un cas de Covid-19 parmi le personnel d’un des hôtels de quarantaine où ont séjourné 500 à 600 accrédités.
« Les autorités sanitaires nous ont informés qu’un membre du personnel d’un hôtel de quarantaine avait été testé positif au Covid-19. Les personnes liées à l’Open d’Australie qui ont passé leur quarantaine dans cet hôtel doivent maintenant être testées et isolées jusqu’à ce qu’elles reçoivent un résultat négatif », écrivent-ils dans un communiqué.
« Il n’y aura aucun match à Melbourne Park jeudi, ajoutent-ils. Une communication sur le programme de vendredi sera faite ultérieurement. »
Une cinquantaine de matches étaient programmés jeudi à Melbourne Park, où, en raison des contraintes sanitaires, se jouent parallèlement l’ATP Cup, deux autres tournois ATP et trois tournois WTA cette semaine.
L’Open d’Australie, retardé de trois semaines par rapport à ses dates initiales, a fini par obtenir le feu vert des autorités australiennes au prix de la mise en place d’un protocole sanitaire drastique.
L’ensemble des joueurs et des accrédités (staff, entourage, arbitres…) ont dû voyager vers l’île-continent, très largement débarrassée du virus, à bord d’une quinzaine d’avions spécialement affrétés par les organisateurs mi-janvier et s’y soumettre à une quatorzaine stricte à leur arrivée. Seules cinq heures de sortie quotidiennes, strictement minutées entre tennis, entraînement physique et repas, leur étaient autorisées.
